Chicago, Illinois

Das Tor zu den Großen Seen und die Perle des Lake Michigan ist Chicago. Dieses Prärie-Hongkong war bei der Eroberung des Westens der vorgeschobene Posten amerikanischer Zivilisation in den Weiten der Prärie und Umschlagplatz für deren Reichtümer. Chicago, die »windige Stadt«, war Hafenstadt und Eisenbahnknotenpunkt zugleich. Ihre Architektur ist die steingewordene Geschichte von Amerikas Expansion ins eigene Hinterland, ein einziges vielgestaltiges Monument der amerikanischen Gründerjahre.

Bekannt ist Chicago durch seine direkte und wunderschöne Lage am Michigan See. Aber auch als Kultur- und Architekturstadt. Die Entwicklung der Windy City begann so recht erst Mitte des 19. jh. Von 1830 bis 1870 wurde aus einem 100-Seelen-Dorf eine Großstadt mit 300 000 Menschen. Eisenbahn- und Kanalbau (Anbindung des Michigan Lake an den lllinois/Mississippi River) sowie der Bürgerkrieg von 1861 bis 1865 mit Chicago als Nachschubplatz waren wichtige Faktoren für die Expansion. Nach der Erschließung des Westens wurde Chicago bedeutendster Standort für Schlachthöfe, welche die Bevölkerungszentren des Ostens versorgten. Die architektonische Dynamik verdankt Chicago nicht zuletzt dem großen Brand von 1871, nach dem die Stadt völlig neu aufgebaut werden musste. Um 1900 zählte die Stadt bereits über 1 Mio. Einwohner. Die Entwicklungsdynamik hielt trotz sehr wechselvoller Jahre bis heute an. Ein typisches Beispiel sind die Wolkenkratzer, die im ausgehenden 19 Jh. In Chicago "erfunden" wurden. Erstaunlich viele Hochhäuser aus jenen Tagen künden noch immer davon. Außer in New York wurden auch in jüngster Zeit nirgendwo mehr architektonisch anspruchsvolle Glaspaläste der neuen Generation vollendet
als in Chicago.

Wechselt man bei der Anfahrt Richtung Innenstadt von der Interstate (spätestens mit der 63rd St.) hinüber zur Uferstraße, gibt es ausreichend Gelegenheit, die eindrucksvolle Skyline auf sich wirken zu lassen. Auf dem Lake Shore Drive passiert man das überaus sehenswerte Museum of Science and Industry im Jackson Park (57th St.), das weltgrößte seiner Art.
Die vorgeschlagene Anfahrt besitzt gegenüber allen anderen den Vorteil einer besonders problemlosen Orientierung.
Wenn man die Anlage des Field Museum of Natural History hervorragende Darstellung der indianischen Kulturkreise Nordamerikas), Shedd Aquarium und Adler Planetarium am Südende des Grant Park erreicht hat, sollte man, die Erkundung der Stadt zunächst per Bus und zu Fuß fortsetzen. Dort ist es leichter als in der Innenstadt einen Parkplatz zu finden. Die für diesen Zweck ideale Buslinie Nr.146 passiert alle drei Institutionen und fährt über die Michigan Ave. Bis zum Lincoln Park und darüber hinaus. Von den Haltepunkten sind die meisten Sehenswürdigkeiten in der City leicht zu Fuß erreichbar. Eine andere Möglichkeit bieten die roten, in kurzen Abständen verkehrenden Doppeldeckerbusse, die ihre Fahrgäste für einen Einheitspreis über einen touristisch interessanten, etwa 90minütigen Rundkurs befördern.

Great Lakes Kreutzfahrt
Route 66 - Geführte Wohnmobilreise
Route 66 - Geführte Motoradreise
Route 66 - für Selbstfahrer

Hotels:
Red Roof Inn, Chicago **
Chicago's Essex Inn, Chicago ***
Holiday Inn Mart Plaza, Chicago ***
Holiday Inn City Center, Chicago ****
Hard Rock Hotel, Chicago ****
Palmer House Hilton, Chicago ****
Wyndham Chicago, Chicago *****

Flughafen Hotels:
Hilton Chicago O'Hare Airport, Chicago ****

Mietwagen:
AVIS
ALAMO

Wohnmobile:
Cruise America

Nördlich des Field Museum erstreckt sich auf etwa 2 km direkt am See der Grant Park. Er wird westlich von der Michigan Ave. Begrenzt, an der gleichzeitig The Loop endet, wie der Innenstadtbereich südlich des Chicago River genannt wird. Downtown setzt sich mit zahlreichen Hochhäusern auf der Nordseite des Chicago River bis etwa zur Oak St. Und dem gleichnamigen, sehr schönen Beachpark (Baden mitten in der City) fort. Die Michigan Ave. Wird dort zur zentralen Achse zwischen Ontario und Oak St. - dank zahlloser Läden der internationalen Glitzerklasse zur Magnificent Mile, zu der auch noch die Oak St. Auf dem Abschnitt zwischen Michigan Ave. Und State St. Gehört. State St. N. und Nebenstraßen bis zum Lincoln Park sind feinste Wohnadressen mit phantastischen Anwesen und Stadthäusern. Auch noch attraktiv, aber nicht mehr ganz so prestigeträchtig sind die engen, lange Zeit vernachlässigten, heute restaurierten Straßenzüge in Oid Town, dem Viertel über der North Ave. Westlich des Lincoln Park und östlich der HaIstead St.

Beginnt man die Stadtbesichtigung im Süden, liegt das Art Institute of Chicago östlich des Loop an der Michigan Ave. Gleich am Weg. Die Sammlung dieses bemerkenswerten Museums dürfte nur vom Metropolitan Museum in New York übertroffen werden. Besonders eindrucksvoll sind die zeitgenössischen Americana. Wer daran stärker interessiert ist, könnte zusätzlich das Terra Museum of American Art besuchen: einige Blocks nördlich vom Kunstmuseum über die Brücke auf der linken Seite der Michigan Ave. Vom Art Institute führt die Adams St. Zum Sears Tower, dem mit 443 m höchsten Bauwerk der Welt. Der Preis für die Auffahrt zum Skydeck Observatory im 103. Stock in 406 m Höhe schließt eine Diashow ein. Um Wartezeiten zu vermeiden, empfiehlt sich der Besuch um 9 Uhr oder kurz vor der Dämmerung (Auffahrt im Sommer bis 22.30 Uhr möglich). Vom Sears Tower lassen sich die - im doppelten Wortsinn - herausragenden Gebäude leicht identifizieren, Schautafeln markieren deren Standort. Zur Erholung von der City bietet sich außer dem Oak Street Beach Park besonders der Lincoln Park an Neben Stranden, Picknicktischen und Sportanlagen gibt es einen kleinen Gratiszoo. In der Südwestecke des Parks befindet sich das Museum der Chicago Historical Society, dessen Besuch aber nur bei ausgeprägtem Interesse für die Geschichte der Stadt lohnt.

Neben Wolkenkratzern und AI Capone rühmt sich Chicago zweier weiterer weltbekannter Spezialitäten - Pizza und Jazz. Die Pizza wurde hier 1943 "erdacht", zwar von Italienern, aber eben nicht in Italien, wohin sie erst von Chicago aus gelangte. Eine "richtige" Chicago-Pizza erhält man in der Ur-Pizzeria Uno (29 E. Ohio St.) oder deren Ableger Due gleich um die Ecke 619 N. Wabash Ave., zwei Blocks westlich der Magnificent Mile. Zwar liegen die Ursprünge des Chicago Blues - wie des Jazz - im Süden der USA, aber hier wurde er zur Blüte gebracht. Auch wenn die großen Zeiten des Blues vorüber sind, die Klubs existieren wie eh und je - vor allem entlang der Lincoln und Halstead St., wo auch die sonstige Nightlife-Szene gut vertreten ist. Der berühmteste Treff ist immer noch B.L.U.E.S., 2519 N. Halstead St. Genießen Sie aber auch eine abendliche Schifffahrt auf dem Michigan See.

OAK PARK
An der westlichen Stadtgrenze von Chicago schließt sich das gepflegte Städtchen Oak Park an. Man erreicht Oak Park mit dem Auto am leichtesten über die I 290, Ausfahrt Harlem Ave. N.
In Oak Park befinden sich außer dem Haus des Architekten 25 weitere Gebäude, die nach seinen Entwürfen entstanden. Mit der weltweit größten Ansammlung von Gebäuden des bedeutenden Architekten Frank Lloyd Wright, handelt es sich hier beinahe um eine Freiluftmuseum der Architektur. Der Frank Lloyd Wright Preservation Trust bietet mehrmals täglich Walking-Touren (auch auf deutsch) durch den historischen Frank-Lloyd-Wright-Bezirk oder durch das ehemalige Atelier und Wohnhaus des Architekten.

Ebenfalls aus der Feder von „FLW“ stammt der Unity Tempel, der im Jahr 2005 seinen hundertsten Geburtstag feiert. Dieses aus Beton erbaute Gotteshaus gilt heute noch wegen seiner eigenwilligen Form und Bautechnik als revolutionär. Oak Park war auch Wohnort weltberühmter Literaten, darunter Tarzan-Autor Edgar Rice Burroughs, dem eine kleine Ausstellung im Pleasant Home, einem weiteren architektonischen Prachtstück (wenn auch nicht von FLW) gewidmet ist. Ein eigenes, reich bestücktes Museum wurde für den Literatur-Nobelpreisträger Ernest Hemingway eingerichtet – vis-à-vis von seinem Geburtshaus, welches ebenfalls besichtigt werden kann.

BROOKFIELD
Tierish wild geht es mitunter im Brookfield Zoo zu. Auf 80 Hektar Fläche haben 450 Tierarten – 2.200 Tiere insgesamt – ein Zuhause. Der Zoo ist einer der größten in den USA und bemüht sich um angemessene Tierhaltung. Nicht versäumen sollte man die Delphinshow, den interaktiven Hamil Family Play Zoo sowie die saisonalen Aktivitäten wie etwa die Lichterparade im Winter oder das Schmetterlingszelt im Sommer.

Information: Chicago Visitor Information Center,
163 E Pearson St./Michigan Ave.
(gegenüber dem Old Water Tower)
und das Visitor Information im Sears Tower
(Anschrift: Chicago Office of Tourism 78 E. Washington St., Chicago 60682)
Tel. (312) 744-2440
Webseite: www.choosechicago.com